Cómo aprovechar el sol: el impacto de la energía solar

Las proyecciones indican que, por primera vez, en 2025 las energías renovables reemplazarán al carbón como la fuente de electricidad más grande del mundo. Este es el mejor momento para embarcarte en la adopción de la energía solar en particular. La energía solar es la fuente de energía renovable de más rápido crecimiento del planeta, y está mejorando constantemente. Sigue leyendo para obtener más información sobre el impacto medioambiental y económico de la energía solar, así como la forma en que el crecimiento de la energía solar residencial puede beneficiarte en casa. 

La capacidad de energía solar, es decir, el máximo de energía que puede producir un sistema, se encuentra ahora en un nivel récord y no parece que vaya a bajar el ritmo pronto. Según la Administración de Información Energética (Energy Information Administration, EIA) de EE. UU., entre 2022 y finales de 2023, la capacidad de energía solar de Estados Unidos aumentó nada menos que un 55%. La EIA prevé un nuevo aumento del 75% de 2023 a 2025, lo cual proporcionará energía limpia en abundancia. En 2024 se proyectó que el 23% de la electricidad del país se generaría a partir de fuentes renovables y que se invertirían $380 mil millones en energía solar en todo el mundo, superando los fondos destinados a la extracción de petróleo.

Los ecosistemas se beneficiarán enormemente con el aumento de la energía solar. La adopción de la energía solar mitiga los daños causados a los animales y los hábitats por la obtención de combustibles fósiles, ya que a menudo pueden ser perjudiciales para el medioambiente. La energía producida por paneles solares no genera emisiones dañinas y reduce nuestra dependencia de recursos finitos, mejorando la salud general del planeta. Y no solo las plantas y los animales se benefician de esto, sino que al reducir la contaminación atmosférica se disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares en los seres humanos, además de contribuir a la longevidad y mejorar la salud mental. Según los expertos, los costos medioambientales de construcción de los paneles solares se recuperan en solo uno a cuatro años, y los paneles tienen una vida útil de aproximadamente 30 años.

Ya estamos viendo el impacto económico de la adopción de la energía solar, gracias a la creación de empleos y al aumento en el valor de las propiedades en todo Estados Unidos. En 2022, la Agencia Internacional de Energías Renovables (International Renewable Energy Agency, IRENA) informó que se habían creado más de 4.9 millones de empleos como resultado directo de la industria de la energía solar. Además, la energía solar también crea oportunidades de empleo indirecto para la producción y el transporte de materiales, lo cual ofrece más oportunidades para los servicios locales, apoya la mano de obra y fortalece las comunidades. 

Tan solo en Texas, la adopción de la energía solar aumentó más de un 600% entre 2017 y 2022, gracias en parte a la abundante luz solar del estado y a una atractiva selección de incentivos y ventajas. En 2024, el condado de Harris, en Houston, recibió $250 millones para instalar paneles solares y baterías como parte de una subvención federal de $7,000 millones en beneficio de comunidades con bajos ingresos. La subvención cubre educación para los residentes interesados en la energía solar, con el fin de crear un nuevo mercado laboral que podría ayudar a reducir los costos de los servicios públicos para hogares y empresas. Este tipo de subvenciones se están generalizando en Estados Unidos y su objetivo es cerrar la brecha en los precios de la energía limpia. Según la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable, en todos los estados, si tienes una casa con un sistema de paneles solares instalados entre el 1° de enero de 2017 y el 31 de diciembre de 2034, puedes reclamar créditos fiscales federales para la energía solar por valor del 30% del costo de la instalación.

Para seguir el ritmo de la demanda, las redes de electricidad inteligentes se han digitalizado y automatizado con el fin de garantizar un suministro estable de energía a los consumidores y ayudar a integrar las energías renovables en el sistema de electricidad. La intermitencia ha sido durante mucho tiempo una preocupación en cuanto a la energía renovable, lo cual ha llevado al desarrollo de programas de respuesta a la demanda. Estos programas permiten que los consumidores ajusten su consumo de energía para reducir la demanda de la red durante periodos de alto consumo de electricidad o temperaturas extremas. Durante estos momentos, los termostatos inteligentes se ajustarán automáticamente unos grados para conservar energía, beneficiando al medioambiente y a las comunidades locales, además de reducir las facturas de electricidad.

Con todo esto en mente, tus siguientes preguntas podrían ser: ¿Cuánto cuestan los paneles solares? ¿Valen la pena?

En este caso, te dará gusto saber que el costo de instalar paneles solares ha bajado más de un 40% en los últimos 10 años. En 2010, los sistemas residenciales costaban en promedio $40,000 por instalación, cantidad que disminuyó a $25,000 en 2022 y sigue bajando.

Puedes estimar con seguridad que instalar un sistema solar fotovoltaico en tu casa te costará entre $15,000 y $22,500 en promedio, y que puedes reclamar 30% en créditos fiscales. Estos promedios varían según el tamaño del sistema, la compañía que lo instala, la región y las tasas de financiamiento. Una vez que hayas instalado los paneles, podrás inscribirte en un programa de recompra a través de tu empresa de servicios públicos o proveedor minorista de electricidad (como Green Mountain Energy). Esto te permitirá vender la energía que no utilices al devolverla a la red.

Si te preocupan los costos iniciales de instalación o si vives en un apartamento, quizás te interese participar en un proyecto de energía solar comunitaria o un plan de electricidad limpia respaldado por energía eólica. Elegir un plan de energía solar o limpia te permitirá energizar tu hogar con electricidad 100% limpia de la red sin instalar paneles. Green Mountain Energy es una empresa líder en este sector, ya que ha formado parte de la industria de la energía limpia desde 1997. En la actualidad, Green Mountain Energy ofrece el plan Footprint Free, el cual te ayuda a disfrutar de electricidad limpia, compensar tu huella ecológica y apoyar proyectos de sostenibilidad, todo a un precio económico.

La energía solar ha llegado para quedarse, lo cual es una buena noticia para el planeta y para ti. Con una tecnología cada vez mejor y atractivos incentivos, ahora es más accesible que nunca. Obtén más información sobre cómo iniciar tu camino hacia la energía limpia con Green Mountain Energy.