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La energía eólica no contamina con partículas como el óxido nítrico, el dióxido de nitrógeno o el dióxido de azufre, y tampoco produce smog ni lluvia ácida. El Departamento de Energía (Department of Energy, DOE) de EE. UU. calcula que la energía eólica podría prevenir las emisiones de 12.3 gigatoneladas de gases de efecto invernadero para 2050. El aire limpio nos beneficia a todos.
¿Qué es la energía eólica?
¿Qué es la energía eólica?
Fuentes de energía renovable
Todo lo que necesitas saber sobre la energía eólica.
¿Exactamente qué es la energía eólica? Es una fuente de energía renovable que puede usarse para generar electricidad con menos impactos medioambientales que otras fuentes de energía.
¿Pero qué hace que el viento sea un recurso renovable? Es simple: el viento siempre está soplando en alguna parte. Gracias a la tecnología de las turbinas eólicas, podemos aprovechar la energía natural e interminable del viento para generar electricidad para nuestras casas y negocios, sin preocuparnos de agotar el suministro.
“La energía eólica rebasó a la hidroelectricidad en 2019 como la fuente de energía renovable más comúnmente usada para generar electricidad en Estados Unidos”.
¿Sabías que las personas se han preguntado, “¿cómo funciona la energía eólica?”, y al mismo tiempo la han usado por miles de años? Desde el año 5,000 A. de C., los egipcios impulsaban sus barcos a lo largo del río Nilo usando el viento. Alrededor del año 200 A. de C. había molinos sencillos en China que bombeaban agua para los cultivos, y se utilizaban molinos de ejes verticales para moler grano en Persia y en el Medio Oriente.
Los molinos de viento, desde los que construyeron los holandeses para drenar los lagos y los pantanos del delta del río Rin hasta los de EE. UU. que se utilizan para bombear agua para cultivos agrícolas, cortar madera en aserraderos y moler trigo y maíz, los molinos de viento se han usado de muchas formas para hacer el trabajo más fácil y la vida mejor.
En la era moderna, la energía eólica es una fuente renovable con la que podemos contar para hacer que la vida sea mejor. Este tipo de energía rebasó a la hidroelectricidad en 2019 como la fuente renovable más común para generar electricidad en Estados Unidos.
En 2020, la electricidad generada en EE. UU. a partir del viento sumó unos 338,000 millones de kilowatts hora (kWh), un incremento exponencial de los 6,000 millones de kWh generados en 2000. Los recientes requisitos e incentivos del gobierno prácticamente garantizan el aumento continuo en el futuro.
El crecimiento de la energía eólica, combinado con una mayor demanda de energía limpia por parte del público y la disminución en el costo de producirla, ha llevado a una revolución de energía limpia en todo Estados Unidos. ¡Crear más electricidad a partir de fuentes de energía sustentable, como el viento, a un precio económico, es una solución ganadora para nosotros y para el planeta también!
Ve este corto video de 2 minutos (en inglés) sobre cómo funciona la energía eólica:
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¿La energía eólica es renovable?
¡Sí! El viento es una fuente de energía renovable debido a que no se merma cuando se usa. Debido a que la naturaleza constantemente genera viento, podemos continuar aprovechando su energía sin preocuparnos que se acabe.
¿Cómo funcionan las turbinas de viento para crear energía eólica?
Como el equivalente actual de los molinos de viento, las turbinas de viento pueden usar la energía eólica para generar electricidad.
La mayoría de las turbinas tienen tres aspas montadas en una torre hecha de acero tubular. Las torres tienen una altura de 100 pies o más para aprovechar la mayor velocidad del viento a mayor altitud.
Ajuste
La dirección de las aspas de las turbinas está controlada por sistemas de cómputo que las mueven según la dirección del viento.
Captura
Cuando el viento sopla, se forma una bolsa de aire a baja presión en un lado del aspa. La bolsa de aire jala el aspa, haciendo girar el rotor. A esto se le llama levantamiento.
Generación
Los engranajes aumentan la rotación del rotor de 18 a aproximadamente 1,800 revoluciones por minuto, permitiendo que el generador de la turbina convierta la energía mecánica en electricidad.
Distribución
El generador envía la electricidad a través de líneas de transmisión hacia la red, llevando electricidad a casas y negocios.
A pesar de que parecen simples al verlas con el cielo de fondo, las turbinas de viento tienen funciones muy avanzadas para mantener la seguridad y la eficiencia. El anemómetro de la turbina mide continuamente la velocidad del viento y transmite la información al controlador de la turbina, el cual mantiene el rotor a una velocidad segura de 55 mph o menos. La turbina cuenta con un freno eléctrico, mecánico o hidráulico que puede detenerla en caso de emergencia.
Tipos de turbinas de viento:
En la actualidad, hay muchos tipos de turbinas de viento que llevan energía renovable a personas en todo el mundo:
Turbinas de viento pequeñas
Las turbinas de viento pequeñas que generan 100 kilowatts (kw) o menos pueden encontrarse cerca de los lugares donde se usará la energía generada, como cerca de casas o de estaciones de bombeo de agua..
Turbinas de viento grandes
Las turbinas de viento grandes que generan desde 100 kw hasta varios megawatts se agrupan en granjas de viento y pueden energizar decenas de miles de casas.
Turbinas de viento mar adentro
Las turbinas de viento mar adentro capturan los vientos fuertes y constantes que se encuentran más allá de las costas. Sobre las aguas costeras estadounidenses hay suficiente viento para proporcionar posiblemente más de 2,000 gigawatts de electricidad, casi el doble del consumo de electricidad actual del país.
Ejemplos y usos de la energía eólica:
Los usos de la energía eólica son numerosos y no se limitan a energizar casas y negocios con energía limpia. Otros ejemplos de energía eólica incluyen:
- Energizar buques de carga y pesqueros.
- Bombear agua.
- Cargar baterías.
- Velear.
- Deportes como windsurfing y kitesurfing.
Ventajas de la energía eólica:
La energía eólica ofrece muchas ventajas:
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Es amable con la Tierra
Es amable con la Tierra
Es económica
Es económica
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¡Al fin y al cabo, el combustible en sí es gratis! Los acuerdos de generación de energía eólica normalmente ofrecen precios fijos por 20 años, mientras que la incertidumbre rodea las fuentes de combustible tradicionales. Al agregar más energía eólica al sector de servicios públicos de electricidad se reduce la vulnerabilidad nacional relacionada con los aumentos de precios y las interrupciones del suministro. Gracias a esta estructura de precios y a la estabilidad a largo plazo, el Departamento de Energía espera que la energía eólica les ahorre a los consumidores $280 mil millones para 2050.
Crea empleos
Crea empleos
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La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU proyecta que habrá un crecimiento del 68% en los empleos para técnicos en energía eólica entre 2020 y 2030, lo cual la convierte en una de las ocupaciones de más rápido crecimiento en Estados Unidos. El Departamento de Energía reporta que para 2050, la energía eólica podría respaldar más de 135,000 empleos en la fabricación, instalación y mantenimiento de turbinas de viento, así como en otros servicios relacionados.
Se produce en el país
Se produce en el país
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A diferencia del petróleo y el gas natural, el suministro de viento del país es inagotable y puede encontrarse en abundancia en nuestro territorio. Como nación, podemos generar energía eólica sin preocuparnos por el aumento en los precios de las materias primas, las relaciones políticas internacionales y oros factores globales.
Es buena para los negocios
Es buena para los negocios
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Ser líderes en sostenibilidad crea un tono positivo para las empresas. De acuerdo con una encuesta realizada por Cone Communications CSR en 2017, es probable que el 89% de los clientes cambien a una compañía asociada con una buena causa (como operar con energía limpia) si se les ofrece un precio y una calidad similares.
Es sostenible
Es sostenible
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En pocas palabras, el viento siempre ha estado y estará disponible. Depende de todos nosotros decidir qué tan prioritaria queremos que sea la generación de energía renovable en Estados Unidos.
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